彩票与娱乐，是两个完全不同的事物。在日常生活中，有人将购买彩票当做一种娱乐，这实际上是一种认识误区。彩票游戏或具有一定的娱乐功能，但彩票不是娱乐。
内涵不同
从彩票与娱乐的定义来看，二者是完全不同的。
《彩票管理条例》中关于彩票的定义足以证明，彩票跟娱乐一点都不沾边。彩票是国家筹集公益资金的一种工具，筹集的资金是为了促进公益事业发展。
在《现代汉语词典》中，“娱乐”这个词语包含两个意思，一是使人快乐，二是快乐有趣的活动，比如“下棋是他爱好的娱乐方式”。现代娱乐可被看作是一种通过表现喜怒哀乐或自己和他人的技巧而使与受者喜悦、放松，并带有一定启发性的活动。很显然，这种定义是广泛的，它包含了悲喜剧、各种比赛和游戏、音乐舞蹈表演和欣赏等等。观众参与的娱乐，可以是被动的，如看歌剧，或者主动的，如玩电脑游戏。而提供娱乐服务的场所为娱乐场所，提供娱乐的行业称为娱乐行业。
根据《财政部国家税务总局关于全面推开营业税改征增值税试点的通知》（财税〔2016〕36号），文件附《销售服务、无形资产、不动产注释》规定：“娱乐服务，是指为娱乐活动同时提供场所和服务的业务。具体包括：歌厅、舞厅、夜总会、酒吧、台球、高尔夫球、保龄球、游艺（包括射击、狩猎、跑马、游戏机、蹦极、卡丁车、热气球、动力伞、射箭、飞镖）。”可以看出，这其中并未包括彩票销售场所。
娱乐是需要凭自己的能力而实现的一种活动，比如下棋、唱歌、跳舞等娱乐活动，需要参与者提供智力、能力。“娱”是过程，“乐”是结果，娱乐的目的就是让人心情快乐。而购买彩票是不需要人付出能力和智力的行为，购彩者参与购买的时候并不需要付出智力或者能力，因为中奖号码是随机产生的，中奖是概率事件，能否中奖靠的是运气，而不是靠智力运算。由此可见，二者存在的目的和形式是不同的。
另外，彩票是由国家特许发行并依法销售的，因此彩票需要具有合法性和合理性。而娱乐则不然，娱乐可随时随地由参与者发起，如唱歌、下棋等等，可随时发生。
彩票本质上是一种捐，是为了国家公益事业而募集公益资金的工具，这都与娱乐不能划等号。
彩票游戏与娱乐
虽然彩票与娱乐完全不同，但是彩票游戏却具有一定的娱乐性，或者有一定的娱乐功能，比如购彩者在选号的过程中以及中奖之后体验到玩彩票游戏的快乐。
彩票与彩票游戏二者是不同的，彩票本质上是政府筹资的工具，而彩票游戏却是多元化的。彩票游戏应该是完全机会型游戏，应该具备的特征有低中奖率、低返奖率、高奖金、开奖频率低等。如我国的双色球、超级大乐透等大盘乐透游戏就属于真正意义上的彩票游戏。彩票游戏是彩票的载体，具有一定的娱乐性形式。
具体的彩票游戏不同，娱乐性也不同。比如美国的强力球游戏，返奖率低、中奖难度大，游戏的娱乐性也就相对差一些。这种最多人参与的、超大难度的大型乐透游戏，可以造就出巨大的奖池，其吸引力是其他游戏无法提供和企及的。同时，超大难度的游戏可以促使购彩者趋于理智，他们通过小额投注，给自己一个中大奖的梦想，并希望自己的美梦能够成真，这也是参与彩票游戏所带来的特殊的娱乐体验。
彩票机构在宣传具体某一款游戏时，经常会使用“娱乐性”来形容游戏的好玩程度，娱乐性强的游戏可能销量也会比较好。但这里的“娱乐性”主要是指具体的游戏玩法是否吸引人，而彩票游戏的娱乐性强，意味着游戏玩法的黏性大，博弈性也强。实际上，彩票游戏的娱乐性与博弈性是分不开的，娱乐性强的游戏也意味着博弈性强。比如固定设奖游戏，娱乐性强，博弈性也很强。而浮动奖池型的乐透游戏，娱乐性差，博弈性也就差。参与一款彩票游戏，如果没有投入资金，就属于完全的娱乐。有投入，则就成了博弈。
在彩票市场中，不存在只有娱乐性没有博弈性的彩票游戏，有娱乐性就一定带有博弈性。比如，一些固定设奖的游戏相对来说博弈性较大，因为对于固定设奖的游戏，购彩者对其奖金多少很清楚，购彩者投入多少钱就知道中奖之后可以拿多少奖金，而一旦购彩者亏钱了或者没中奖，就会加倍去投注，希望能挣回投入的资金。如果购彩者对此的投入影响到了生活质量，那就从博弈上升到成为赌博行为了。根据我国法律规定，赌博和娱乐的法律界线是：主观上是否出于直接故意，并具有获取钱财的目的。在日常中，购彩者常常会通过购买彩票以期博得一个好运气、好心情，但是在投入上不应该过多，以防不慎造成赌博行为。
衍生的娱乐功能
娱乐活动是人类解决基本的温饱之后，为了满足精神需求的必需品。而购买彩票，参与彩票活动，也是人们在解决了温饱之后，手里有些闲钱，随手购买几注给自己一个梦想。
2017年10月1日，在由国家统计局起草，国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会批准发布的《国民经济行业分类》中，将“彩票活动”归入了娱乐业，与歌舞厅娱乐活动、电子游艺厅娱乐活动、网吧活动等并列。
彩票销售是一种活动，购彩者在参与这项活动的过程中，也感受到一定的娱乐性。一些大型乐透游戏如美国的强力球游戏、我国的双色球和大乐透游戏，乐透型游戏是完全机会型游戏，设置的一等奖奖金很高、开奖周期长、中奖难度也很大。购彩者在参与购买的过程中，有些购彩者会将自己最在意的人的生日或者对自己来说有意义的号码作为投注号码，而且一旦中了大奖，高额的奖金会让购彩者收获巨大的快乐。因此，购买彩票的过程体现了一定的娱乐性。
此外，自从彩站出现之后，作为彩票销售的终端，彩站为购彩者提供了休闲娱乐的平台。一些购彩者将彩站当成了社交的场所，购买彩票只是一个由头，大家可以在彩站里聊天、看热闹、相互交换意见等等，并在其中收获快乐，这被认为是由彩票销售活动而衍生出来的娱乐功能。就像中老年人喜欢跳广场舞一样，有些人可能并不是为了跳广场舞而跳广场舞，而是在跳广场舞的同时，可以跟大家交流、谈心，满足人们人际交往的需求，让人心情愉快。因此，从这个角度来说，彩站成了大家休闲娱乐的平台，彩票销售活动所衍生出来的这种娱乐功能超出了彩票销售活动本身，这种功能可能是被一些购彩者更为看重的。